 Le 27 September 1943, sur
le chemin du retour vers l'Angleterre après un raid contre
Emden, un bombardier B-17 du 91e BG surnommé Local
Girl a été descendu en flammes par un Me-109
. Huit des dix membres d'équipage du B-17 ont pu sauter,
mais six seulement ont réchappé. Un des survivants
était l'opérateur radio, le Sergent Orlo Natvig.
Il a atterri dans une petite ville des Pays-Bas où les
Allemands l'ont rapidement capturé. Natvig est resté
prisonnier jusqu'à la fin de la guerre.
Une des hélices du B-17 endommagé s'était
désolidarisée avant que la Forteresse Volante ne
se soit écrasée dans un champ. Un allemand venu
au secours a trouvé l'hélice plantée en
terre dans la ferme de William Ritsema, située à
un mile du point de chute. Une des pales de l'hélice ayant
cassé quand les Allemands ont essayé de déterrer
l'hélice, ils l'ont abandonnée. Plus tard, M. Ritsema
a récupéré l'hélice et l'a placé
dans son jardin.
En 1970, Natvig et un autre membre de l'équipage ont visité
le site du crash et ont vu l'hélice. Plusieurs fois Natvig
a émit le souhait de récupérer l'hélice
mais sans succès. Jusqu'en 1980, lorsque le fils de M.
Ritsema a écrit pour offrir l'hélice, en signe
de gratitude pour ce que les Américains avaient fait pour
libérer les Pays-Bas.
Dès son arrivée, M. Natvig a installé l'hélice
tant désirée dans le jardin devant sa maison dans
l'Iowa puis, plus tard, en Arizona. L'hélice est restée
là, hommage à tous les anciens prisonniers de guerre
américains, avant que sa veuve n'en fasse don au Musée
de l'USAF, en 1997. |
B-17F-25-DL
"Local Girl", 42-3111 
