14 août 1944 26ème victoire

P-47D Thunderbolt N° Série 42-28361 Code ???

du 358th Fighter Group / 366th Fighter Squadron piloté par le 2 Lt. Santo A. GIAMALVA U
La photo ci-dessus est réputée avoir été prise vers le 15 août 1944 près d'Argentan.
Photo: Bundesarchiv.

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Recherches concernant cette victoire :

Avancement recherche

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Dernière mise à jour le

28 février 2003

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La mission de l'USAAF

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CHRONOLOGIE DES COMBATS DE L'US ARMY AIR FORCES
1. ftp.rutgers.edu dans liste d'adresses pub/wwii/usaf
2. byrd.mu.wvnet.edu (129.71.32.152) dans pub/history/military/airforce/wwii_chronology

LUNDI 14 AOÛT 1944

THÉÂTRE D'OPÉRATIONS EUROPÉEN (ETO) :
OPÉRATIONS STRATÉGIQUES (Huitième Air Force) :

Mission 552 :

1183 bombardiers et 429 chasseurs sont envoyés à l'attaque sur 9 terrains d'aviation, 2 usines de moteur d'avions, 1 rafinerie de pétrole, 2 ponts, 2 carrefours ferrovières et d'autres objectifs secondaires et cibles d'opportunité dans le Sud Ouest de l'Allemagne, l'Est de la France et la région de Bordeaux ; 2 bombardiers et 1 chasseur sont perdus (les nombres entre parenthèse indiquent le nombre de Bombardiers ayant attaqué la cible) :

1. 376 B-24s sont expédiés en France, les terrains d'aviation suivants sont frappés : Lyon/Bron (108), Dijon/Longvi (83) et Dole/Evaux (70) ; les ponts touchés sont à Anizy (46) et Fismes (34) ; 12 B-24s frappent la jonction ferrovière de Liart et 1 B-24 une cible d'occasion ; 1 B-24 est irréparable et 32 sont endommagés ; 2 aviateurs sont manquants. L'escorte est fournie par 92 P-47s et P-51s sans perte.

2. 77 B-24s sont expédiés aux carrefours ferrovières de Saintes (38) et Angouleme (38) sans perte. L'escorte est effectuée par 40 P-51s sans perte.

3. 349 B-17s expédiés en Allemagne frappent Ludwigshafen (144), le terrain d'aviation de Mannheim (110) et Mannheim/Sandhofen (72 ); 4 frappent des cibles d'opportunité; 2 B-17s sont perdus et 232 endommagés ; 8 aviateurs sont blessés et 18 Manquants. L'escorte est fournie par 88 P-51s sans perte.

4. 381 B-17s expédiés en Allemagne frappent des terrains d'aviation à Hagenau (92), Metz/Frascaty (72), Florennes (24) et Chievres (9); et les villes de Stuttgart/Echterdingen (72), Kaisereslautern (46), Sindelfingen (12), Trier (10) et des cibles d'opportunité (16) ; 20 B-17s sont endommagés. L'escorte est effectuée par 168 P-51s ; ils revendiquent 10-0-11 appareils de la Luftwaffe ; 1 P-51 est perdu (le pilote est porté manquant).

Mission 553 :

6 B-17s laissent tomber des tracts sur la France pendant la nuit ; ils revendiquent 1-0-0 appareil de la Luftwaffe. 37 B-24s effectuent des missions CARPETBAGGER en France ; 1 B-24 est perdu.

136 P-38s et P-47s effectuent des missions de chasseur bombardiers dans le secteur de Paris ; ils revendiquent 3-0-0 appareils ennemis; 1 P-38 et 2 P-47s sont perdus, 1 P-47 est irréparable et 2 P-47s sont endommagés; 2 pilotes sont portés manquants.

OPÉRATIONS TACTIQUES (Neuvième Air Force) :

En France, des A-20s et des B-26s avec escorte de chasseurs frappent plusieurs routes et des ponts de chemin de fer, des aiguillages et des gares de triage au-delà du front pour retarder et compliquer la retraite allemande ;

Les chasseurs effectuent des reconnaissances armée sur les secteurs de Falaise, Broglie, Chartres et soutiennent les forces terrestres, particulièrement la 7ème division blindée et des divisions d'infanterie, sur de larges secteurs du Nord et de l'Ouest de la France ;

La XIX escadrille de Commandement Tactique Aérien enregistre un succès incroyable : la reddition de forces terrestres allemandes. Les Allemands sur les routes au Nord Est de Carrouges étant mitraillées par l'escadrille agitèrent des drapeaux blancs. Les avions survolèrent de près la route et comme des bergers escortèrent les troupes ennemies en colonne continue jusqu'aux lignes américaines pour se rendre ;

Le Quartier Général du 358ème Groupe de chasse et les 365ème, 366ème et 367ème Escadrilles de chasseurs se déplacent de Cretteville à Pontorson avec leurs P-47s ;
Le Quartier Général du 367ème Groupe de chasse se déplace de Beuzeville à Cricqueville.

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P-47 déclarés perdus le 14 août 1944 (résultat actuel de mes travaux) :

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Ce que je cherche encore :

Hypothèse : Knoke aurait confondu Rennes et Rânes.

Un mail de Jean-Pierre Noel le 21 février 2003 m'a apporté, parmi d'autres, une importante information : un P-47, le N°42-28361, du 2nd Lt. Santo Giamalva s'est écrasé au Sud Est de Rânes. Si ce fait venait à être confirmé, mon hypothèse serait vérifiée : Knoke en écrivant ses mémoires après guerre aurait confondu, lors de la re-lecture de ce qu'il avait gribouillé à l'époque dans son FlugBuch stressé par le rhytme infernal de 5 à 6 missions par jour, la petite ville de Rânes avec celle de Rennes. Rennes apparait sur toute carte peu détaillée de la France plus facile à trouver en Allemagne après guerre, ce qui n'est bien entendu pas le cas de Rânes.

Dans le livre sur la JG1 de Prien et Rodeike l'objectif de cette toute première mission de Knoke en France est désigné comme étant Mortain. La base de départ était Brétigny-sur-Orge. (Trajet en Rouge - - - - - sur la carte) On constate que Rânes se situe en plein sur l'axe de la mission. Rennes, sans aucun lien géographique, n'étant effectivement plus un objectif stratégique le 14 août 1944.

Le Quartier Général du 358ème Groupe de chasse et les 365ème, 366ème et 367ème Escadrilles de chasseurs se déplacent de Cretteville à Pontorson avec leurs P-47s ; La route directe entre Cretteville et Pontorson (Trajet en Bleu - - - - - sur la carte) passe à seulement 30kms de Mortain. Le 14 août 1944 cette unité a donc volé fort près de Rânes (80kms à vol ... d'oiseaux !). Peut-être que Knoke et son ailier, repérés et signalés depuis le sol, ont été pris en chasse par les P-47s du 358 FG suivant l'axe Mortain - Rânes, et Knoke aurait réussit à les surprendre ?

Le P-47 N°42-28361 serait tombé le 14 août 1944 (à confirmer) dans le petit saillant formé par Rânes dans le front allié. Ceci expliquerait pourquoi cette victoire, en territoire encore occupé par les allemands, aura pu être officiellement homologuée à Knoke.

La photo en tête de page de l'épave d'un P-47 provient des Bundesarchiv. Elle est réputée avoir été prise vers le 15 août 1944 près d'Argentan. Rânes se trouvant à 18kms d'Argentan et, à ma connaissance un seul P-47 étant tombé dans le secteur d'Argentan, le 14 août 1944, il existe une (petite) chance que cette épave soit celle du P-47 N°42-28361, du 2nd Lt. Santo Giamalva ! ! ! ! Tout renseignement concernant cette photo serait bienvenu ! ! !

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Description de cette victoire par Heinz Knoke et renseignements divers :

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	Informations Heinz Knoke	Commentaires personnels
Source	I flew for the f... page 164
Date	14 août 1944
Type d'avion revendiqué	Thunderbolt
Lieu de l'interception	? Rennes ?	Jean-Bernard Frappé dans son livre "La Luftwaffe face au débarquement allié" constate qu'aucun P-47 n'a été abattu près de Rennes ce jour là. C'était la première mission de Heinz KNOKE sur le front de Normandie. La partie Sud du front semblait être le secteur exploré ce 14 août 1944. Dans le livre sur la JG1 de Prien et Rodeike l'objectif de la mission est désigné comme étant Mortain. Ce dernier objectif est cohérent car les défenseurs allemands les plus à l'ouest de la poche de Falaise sont encore accrochés au terrain dans le secteur de Sourdeval qui n'est libéré que le 14 août dans la journée. Pour sa première mission sur le front de Normandie Knoke a probablement souhaité effectuer très tôt le matin une reconnaissance du terrain sur lequel il allait devoir opérer. Par rapport à Brétigny-sur-Orge Mortain est situé à l'horizontale, plein est. C'était un cap facile à suivre. C'est probablement sur cet axe que doit être recherché le point de chute du P-47. Sur cet axe trois villes ou villages portent des noms pouvant être confondus avec Rennes : un tout petit village situé à 15kms au sud-est de Domfront porte le nom de Rennes-en-grenouilles (si,si ça ne s'invente pas). Il est situé à moins de 10kms de Domfront ; un autre petit village situé 4 kms au nord-est de Argentan s'appelle Crennes ; enfin, peut-être plus significative est la petite ville de Rânes, située 18 kms au sud-est d'Argentan. En effet, le 14 août, le front sud de la poche de Falaise suit sensiblement l'axe Flers-Argentan, à l'exception de Rânes, saillant toujours tenu par les forces allemandes. Rânes, Rennes... Il convient de rappeler que Heinz Knoke n'a pas pris de notes pendant cette période très mouvementée. En 1952 lorsqu'il a écrit son livre c'est à sa mémoire qu'il a fait appel pour décrire ses combats d'août 1944 au dessus de régions qu'il n'a probablement survolé qu'une seule fois. Ce P-47 a été homologué. Il serait intéressant de trouver les documents allemands officiels confirmant cette victoire.
Point de chute		Près de l'axe Brétigny-sur-Orge <> Mortain, au voisinage de la poche de Falaise.
Mission présumée de la Luftwaffe	Première mission sur le front de Normandie. KNOKE n'est accompagné que par un équipier.	Dans le livre sur la JG1 de Prien et Rodeike l'objectif de la mission est désigné comme étant Mortain.
Horaire	Tôt le matin.	Décollage de Brétigny-sur-Orge
Météo	nuageux
Unité de Knoke	III./JG1
Description du combat	"Au dessus de Rennes nous rencontrons 6 Thunderbolt. En surgissant d'un nuage au bon moment j'arrive à en abattre un. Il explose en plein ciel. Je retourne immédiatement dans les nuages et met le cap sur la base"	Que Knoke ait rencontré des P-47s chasseurs de chars "Panzer Dusters" dans le secteur Mortain <> Argentan n'a rien d'étonnant. Quand à la mention de Rennes (sûrement pas la ville située en Bretagne qui n'avait plus d'intérêt stratégique) il se peut que Knoke ait confondu avec la petite ville de Rânes encore au main des troupes allemandes, située 18 kms au sud-est d'Argentan. Le P-47 N°42-28361 du 2nd Lt. Santo Giamalva est tombé au sud-est de Rânes. Si le p-47 a explosé "en plein ciel" il y a de fortes probabilités pour que son pilote soit décédé. Aucun autre pilote allemand n'a revendiqué de victoire dans cette région.

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